La recherche sur la maladie d’Alzheimer peut être divisée en une recherche pré-clinique (par exemple sur des cellules, ou des modèles animaux de la maladie) en lien avec la recherche fondamentale sur la physiopathologie  et une recherche clinique.

Cette recherche clinique peut elle aussi être divisée en plusieurs catégories :

• La recherche observationnelle vise à mieux comprendre les mécanismes et le déroulement de la maladie en recueillant des informations chez les patients au cours de leur suivi comme leurs performances à des tests de mémoire ou encore des données d’IRM,
• La recherche interventionnelle propose de tester pour les valider de nouvelles approches thérapeutiques (médicamenteuses par exemple) pour stopper ou freiner l’évolution de la maladie. Actuellement, les deux principales pistes thérapeutiques concernent des médicaments qui visent l’une ou l’autre des deux lésions principales de la maladie d’Alzheimer : le peptide Aß et la protéine tau. Les molécules anti-Aß sont à un stade de développement plus avancé. Après les études dites de phase I et II qui visent à établir la tolérance et la posologie des nouvelles thérapies, ce sont les études de phase III (pour tester l’efficacité des nouveaux médicaments contre un placebo) qui se déroulent dans différents centres internationaux.